Rapport : Les agriculteurs de l'Indiana et du Midwest pourraient contribuer à réduire l'oxyde d'azote, un puissant gaz à effet de serre

L'oxyde nitreux n'est pas seulement un « gaz hilarant », c'est aussi un gaz à effet de serre plus de 200 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. Les producteurs de maïs de l’Indiana et du reste des États-Unis utilisent beaucoup d’engrais azotés dans leurs champs, ce qui libère de l’oxyde nitreux.

Un nouveau rapport de l'Environmental Working Group montre que si les producteurs de maïs de 11 États du Midwest adoptaient des pratiques de conservation contribuant à réduire l'utilisation d'engrais, les États-Unis pourraient réduire considérablement ces émissions.

Scott Faber d'EWG a déclaré que bon nombre d'entre eux ne sont pas nouveaux pour les agriculteurs de l'Indiana.

"Donc, si nous parvenions à une adoption plus large de ces pratiques de base, nous pourrions réduire les émissions d'oxyde d'azote provenant du maïs dans l'équivalent du retrait d'un million de voitures de la route", a-t-il déclaré.

Cela inclut des pratiques telles que la rotation des cultures, la modification des pratiques de travail du sol et la plantation de cultures de couverture et de bandes tampons. Les producteurs de maïs de l'Indiana plantent déjà des cultures de couverture sur près de 600 000 acres de terres dans l'État et plus de 20 pour cent d'entre eux ne labourent pas.

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Pourtant, le rapport indique que très peu des fonds de conservation du ministère américain de l'Agriculture servent à financer des pratiques intelligentes face au climat. Faber a déclaré que seulement environ 23 pour cent du financement du programme d'incitation à la qualité de l'environnement et 5 pour cent du programme de gestion de la conservation ont été consacrés à ces pratiques.

« Il ne s’agit pas d’un cas où les agriculteurs ne font pas leur part. Il s'agit là d'un cas où l'USDA n'a pas fait sa part. Et en fin de compte, il est de la responsabilité du Congrès de donner de nouveaux ordres de marche à l'USDA", a-t-il déclaré.

La loi sur la réduction de l’inflation a alloué plus de 19 milliards de dollars sur quatre ans aux pratiques agricoles intelligentes face au climat. Mais Faber a déclaré que certains groupes agricoles voulaient réduire une partie de ce financement dans le projet de loi agricole de cette année – principalement pour subventionner les producteurs de coton, de riz et d'arachide dans les États du sud.

L'Indiana Farm Bureau n'était pas disponible pour commenter.

Rebecca est notre journaliste énergie et environnement. Contactez-la à [email protected] ou suivez-la sur Twitter à @beckythiele.