Les victimes de l'accident de Cardiff "avaient bu et inhalé du protoxyde d'azote", selon des documents judiciaires

Des allégations concernant les cinq personnes impliquées dans l'accident mortel de mars ont émergé lors du procès d'un sixième membre du groupe.

Les occupants d'une voiture qui s'est écrasée, tuant trois personnes, avaient bu et inhalé du protoxyde d'azote, a déclaré un ami à la police.

Le conducteur Rafel Jeanne, 24 ans, et les passagers Darcy Ross, 21 ans, et Eve Smith, 21 ans, sont morts dans l'accident, tandis que deux autres passagers, Sophie Russon, 20 ans, et Shane Loughlin, 32 ans, ont été blessés mais ont survécu.

L'accident s'est produit sur l'A48(M) près du quartier de St Mellons à Cardiff à 2 h 03 le samedi 4 mars de cette année, lorsqu'une Volkswagen Tiguan a quitté une bretelle d'accès à l'approche d'un rond-point et s'est immobilisée dans une petite zone d'arbres.

Les proches des occupants avaient signalé leur disparition, mais les cinq n'ont été retrouvés que le lundi suivant, soit environ 46 heures après l'accident.

Le temps mis par la police de Gwent et la police du sud du Pays de Galles pour retrouver le groupe fait l'objet d'une enquête menée par l'Office indépendant pour la conduite de la police (IOPC).

Le groupe avait passé une soirée dans un club de Newport avant de parcourir près de 40 miles jusqu'à un parc de caravanes à Porthcawl, où ils auraient passé du temps dans l'une des caravanes.

Les détails de l'accident ont été révélés lors d'une audience à huis clos pour un sixième membre du groupe qui conduisait la voiture plus tôt dans la nuit.

Joel Lia, 28 ans, a été accusé de conduite sans permis ni assurance après avoir été au volant à Porthcawl une heure avant l'accident. Il a été déposé chez lui à Cardiff vers 2 heures du matin, peu avant l'accident.

Il a déclaré que le groupe avait bu de l'alcool et inhalé du protoxyde d'azote, communément appelé gaz hilarant, selon des documents judiciaires.

Le cas de Lia est jugé selon la procédure controversée de justice unique, dans laquelle les magistrats traitent les poursuites pénales non privatives de liberté en privé plutôt qu'en audience publique. Les détails sont publics uniquement parce que l’agence de presse PA a demandé les documents d’accusation.

Lia a fait une déclaration de témoin dans laquelle il a admis avoir conduit la voiture plus tôt dans la nuit sans permis. Cela a été confirmé par la vidéosurveillance d'une station-service à Porthcawl, où Lia a été vue s'asseoir sur le siège du conducteur et se retirer.

Les documents de police indiquent : « Toutes les autres personnes à bord du véhicule étaient en état d'ébriété, de l'aveu de Joel, car elles avaient bu de l'alcool et inhalé du protoxyde d'azote tout au long de la soirée.

«Le véhicule ne portait pas de plaques L visibles sur les caméras de vidéosurveillance. L'agent chargé de l'affaire a examiné la vidéosurveillance dans le cadre de cette affaire sans rapport et peut identifier avec certitude Joel Lia comme étant la personne prenant place sur le siège du conducteur.

Lia a plaidé coupable des deux chefs d'accusation et l'affaire a été ajournée au 24 août.

Une première enquête a révélé que les trois personnes décédées avaient été déclarées mortes sur les lieux de l'accident. L'audience a été ajournée en attendant les résultats d'autres tests histologiques et toxicologiques.